Fugees feat. A Tribe Called Quest & Busta Rhymes – Rumble in The Jungle, weil Muhammad Ali heute 70 wird und ich … keine Zeit, keine Zeit für mehr.

von Ben Strack-Zimmermann

Was hat man nicht immer schön lachen können über die Spanier: Hoch gelobt aus Liga und Europapokal reisten die Iberer zur Europa- oder Weltmeisterschaft, spielten dort gerne ein paar Begegnungen lang beeindruckenden Fußball, um dann verlässlich an irgendeiner schlechter eingeschätzten Mannschaft zu scheitern. Diese schöne Tradition fand vor zwei Jahren sein Ende, als 20 Jahre exzellente Jugendarbeit in einem triumphalen EM-Titel gipfelten – So überzeugend hatte in Europa kein Team mehr den Titel errungen seit den legendären Siegen von Frankreich und Holland in den 80er Jahren. Zwei Jahre später wollen diese Spanier ihre Leistung krönen und haben den WM-Titel fest im Visier. Nicht ganz zu unrecht, gibt es doch spielerisch kaum ein Team, das mit den Spaniern auch nur ansatzweise mithalten kann. Genau so sieht derzeit moderner Fußball aus. Alle Positionen sind exzellent besetzt, alle Rädchen greifen ineinander, und so rollt die spanische Maschine seit einiger Zeit unaufhaltsam durch die Lande. Seit dem EM-Finale hatte man 23 Spiele. Bis auf die Partie gegen die USA im Halbfinale des Confederation-Spaßcups wurden alle Begegnungen gewonnen: eine ziemlich eindrucksvolle Bilanz, da man sich auch nicht um große Gegner herumgedrückt hat. Die Mannschaft ist hervorragend eingespielt. Fast alle Spieler haben das (kaum zu schlagende) spanische Jugendmodell durchlaufen. Wenn man einen neuen Spieler integrieren muss, so schafft man das mit einer Anlaufzeit von ungefähr 3 Sekunden. Geändert hat sich eigentlich im Vergleich zu vor zwei Jahren nur der Mann an der Seitenlinie: Statt Luis Aragones steht da jetzt Vicente del Bosque. Der soll nun also die völlig indiskutable Bilanz der Spanier bei Weltmeisterschaften aufbessern. Zur Erinnerung: Die Spanier wurden 1950 Vierter und erreichten daneben nur noch viermal das Viertelfinale. Das ist ungefähr so gut wie die Bilanz von Österreich. Trotzdem ist klar: Spanien spielt derzeit den reifsten und schönsten Fußball der Welt. Wenn es Brasilien nicht gäbe, wäre man der absolute Topfavorit. So ist man der aussichtsreichste Herausforderer.

Stars
Eigentlich kann man hier fast die gesamte Mannschaft aufzählen, so stark ist Spanien derzeit besetzt. Im Tor steht natürlich Iker Casillas von Real, eine verlässliche Größe. Links hinten ist der angestammte Platz von Joan Capdevila (Villareal), zentral operieren meist der junge Gerard Pique (Barcelona) und Raul Albiol (Real Madrid). Rechts rennt der kämpferische Sergio Ramos von Real die Seite auf und ab. Und in der Hinterhand hat man dann noch den eisenharten Carles Puyol (Barcelona), den vielseitigen Alvaro Arbeloa (Real) sowie den verlässlichen Carlos Marchena (Valencia). Schwupps, fertig ist die Wunderverteidigung! Dreh- und Angelpunkt des Spiels ist Xavi vom ruhmreichen FC Barcelona, nach seiner Pfeife wird auf dem Spielfeld getanzt. Kongenial wird dieser von Xabi Alonso (Real) unterstützt. Für die Plätze um diese beiden herum kann del Bosque aus einem reichhaltigen Reservoir an Könnern schöpfen. David Silva von Valencia und Cesc Fabregas (Arsenal) können offensiv wirbeln. Mit Andres Iniesta (Barcelona) hat man noch einen weiteren Offensivallrounder in der Hinterhand. Und auch der Sturm ist ähnlich überragend besetzt. Fernando Torres (Liverpool) und David Villa (Valencia) haben in den letzten Jahren selten etwas anbrennen lassen und treffen gerade in der Nationalmannschaft wie am Schnürchen. Da will man dem Gegner doch ein fröhliches “Kopf hoch, vielleicht wird es ja gar nicht so schlimm” zuwerfen.

Talente
Gerard Pique und Cesc Fabregas habe ich schon genannt. Die beiden Herren sollten ja auch hinlänglich bekannt sein. Ein paar Neue aus der stets lodernden Talentschmiede Spaniens wird es aber wohl zusätzlich noch zu bestaunen geben. Zum einen Barcelonas Jungstar im defensiven Mittelfeld, Sergio Busquets, ein knallharter Bursche, der in seinem Fußballerleben sicherlich noch so manche hoffnungsfrohe Karriere beenden wird. Zum anderen Juan Manuel Mata aus Valencia, der entweder über links stürmt oder den Platz hinter den Spitzen einnimmt – so genau kann man die Rochadespanier ja gar nicht auf das Taktikfeld hinpinnen.

Tipp
Mit so einer Mannschaft muss man Weltmeister werden wollen. Die Spanier reden zurecht von nichts anderem. Dabei wird man allerdings durch die Fußballhölle gehen müssen. Nach einer fordernden Vorrundengruppe drohen die Elfenbeinküste oder Portugal, im Viertelfinale blüht vielleicht Italien, im Halbfinale könnten dann Deutschland oder Argentinien anstehen. Das ist ganz sicher der schwierigste Weg ins Finale, aber trotzdem muss man wohl anerkennen, dass diese Spanier das Zeug dazu haben. Wenn alles gut geht, wird das die erfolgreichste WM-Teilnahme für Spanien aller Zeiten.

von Ben Strack-Zimmermann

Das magersüchtigste Land der Welt hat sich nach zwei Weltmeisterschaften Pause mal wieder qualifiziert – und das wirklich überzeugend! Während der Qualifikation zur letzten WM hat man eingesehen, dass es die alten Recken nicht mehr bringen und zunehmend auf junge Spieler gesetzt, wofür man nun den gerechten Lohn ernten konnte. Man nahm in den letzten drei Jahren immer mehr Fahrt auf und qualifizierte sich früh und stilvoll, noch dazu mit wunderbarem Offensivfußball. In den Fußballzeitschriften werden sie seitdem noch ziemlich schmählich ignoriert, für den Schreiber dieser Zeilen sind sie neben der Elfenbeinküste der mit Abstand interessanteste Außenseiter. Coach Bielsa hat durch die gelungene Qualifikation schnell Monumentalstatus erreicht, was er auch verdient hat. Kaum eine andere Mannschaft wagt es derzeit, so risikoreich zu spielen. Natürlich läuft man so auch gerne mal ins offene Messer, aber insgesamt ist es schon beeindruckend, was die Chilenen da mittlerweile so auf dem grünen Rasen zelebrieren. Legendär auch das Auftreten von Bielsa in Pressekonferenzen, die die einzige Möglichkeit sind, ihn zu befragen, da er normalerweise keine Exklusivinterviews gibt. Kommt es dann zu taktischen Fragen, doziert er gerne auch mal drei bis vier Stunden lang. Kein Wunder, kommt er doch aus einer Politikerfamilie, wo anscheinend gerne mal geredet wird. Wir haben da also eine junge, ungestüme Mannschaft, auf die man sich einfach nur freuen kann. Entweder wird sie die Konkurrenz ganz schön aufmischen oder mit fliegenden Fahnen untergehen.

Stars
Vorne spielt bei Chile die Musik! Mit Humberto Suazo (in der Winterpause aus Mexiko zu Saragossa gewechselt und voll eingeschlagen) hat man einen mehr als aufregenden Außenstürmer, der alles mitbringt, was der moderne Fußball erfordert. Hinter ihm hat man im Mittelfeld die ganz große Qual der Wahl. Da sind die Talente in den letzten 5,6 Jahren nur so aus dem chilenischen Boden geschossen. Links spielt Jean Beausejour vom mexikanischen Club America, rechts meistens Rodrigo Millar vom größten chilenischen Verein Colo Colo, wobei letzterer einer für beide Seiten ist. Hinter den Spitzen toben Matias Fernandez von Sporting Lissabon oder Rodrigo Tello von Fenerbahce. Als Alternative für die Flügel hat man Mark Gonzalez von ZSKA Moskau. Und hinten räumen Gonzalo Jara (West Bromwich Albion) und Veteran Pablo Contreras (PAOK Saloniki) auf. Dazu hat man mit Claudio Bravo (Real San Sebastian) einen wirklich guten Mann zwischen den Pfosten stehen, was ja bei südamerikanischen Teams auch keine Selbstverständlichkeit ist.

Talente
Und nun kommen wir zu den wahren Schmankerln, die Chilenen haben ja in den letzten Jahren konsequent auf die Jugend gesetzt. Gary Medel von den Boca Juniors gibt einen vorzüglichen defensiven Mittelfeldspieler, während Arturo Vidal von Bayer Leverkusen in der Nationalmannschaft meist in der Verteidigung eingesetzt wird. Carlos Carmona ist im Mittelfeld eher fürs Grobe zuständig. Er darf beim italienischen Verein Reggina Calcio auf die Knochen gehen. Ein Riesentalent ist Mauricio Isla von Udinese. Er kann rechts oder defensiv zentral spielen und ist enorm schnell und wuselig. Ebenfalls bei Udinese unter Vertrag ist Offensivallrounder Alexis Sanchez, ein weiterer extrem unangenehmer Wuselzwerg. Dazu kommt ein gutes halbes Dutzend vielversprechender Talente aus der eigenen Liga, von denen wir vielleicht schon den einen oder anderen im WM-Aufgebot sehen werden.

Tipp
Man hat eine harte Gruppe erwischt, die Spanier sind in der derzeitigen Form nur von wenigen Teams zu schlagen. Honduras hingegen sollte zu meistern sein, und gegen die Schweiz sehe ich die angriffslustigen und mutigen Chilenen derzeit vorne. Danach könnte ein Aufeinandertreffen mit Brasilien drohen, wie schon 1998, womit dann wohl leider Schluss mit lustig ist. Das wäre jedoch ein Spiel, auf das man sich durchaus freuen könnte, weil man dann mit Sicherheit eine chilenische Mannschaft sehen würde, die 100% gibt.

von Ben Strack-Zimmermann

Eingezwängt zwischen den Fußballgiganten Brasilien und Argentinien hatte der immer etwas rückständige Agrarstaat Paraguay eigentlich nur zwei Möglichkeiten: entweder unfair spielen oder ein Spiel weitestgehend verhindern. Da die verhassten Uruguayer die Nische der Unfairness nach dem Krieg immer besser bedienten, hat man sich irgendwann in den 50ern für Option B entschieden. Man spielte ehrlichen Fußball der Marke VfL Bochum ohne Sturmambitionen, erfand den dritten Ausputzer sowie die 5-er Reihe im defensiven Mittelfeld und verlegte den Nationalfeiertag auf das jeweils letzte Datum, an dem ein 0:0 gegen Brasilianer oder Argentinier gelungen war. Dann aber, in der Fußballneuzeit, geschah etwas Schreckliches: Man begann unabsichtlich fähige Spielaufbauer, dribbelstarke Stürmer und letztendlich sogar Kandidaten für die lange Zeit in Paraguay verbotene Zone, die Außenbahnen, zu produzieren. Dies hatte zutiefst traumatische Konsequenzen für die Fans aus dem Binnenstaat, der ansonsten so öde ist, dass sich nicht einmal der Weltspiegel dorthin verirrt, um einen nasebohrenden Viehzüchter mit ausladendem Schnurrbart ein Mikrofon unter die Nase zu halten – man muss sich seitdem Gedanken über Taktik machen. Bisher ist das Ergebnis eher enttäuschend. Bei der letzten WM trat man mit einer eigentlich interessanten Mannschaft an, die aber soviel Angst vor den eigenen Fähigkeiten hatte, dass sie letztendlich in einer Art Totenstarre auf dem Rasen agierte. Die Qualifikation war danach zunächst sehr souverän, man marschierte selbstbewusst vorneweg, um dann wiederum zu erschrecken und über die Ziellinie zur Qualifikation eher unbeholfen zu taumeln. Die letzten Auftritte haben eigentlich nur klargemacht, dass man immer noch keinen blassen Schimmer hat, wie man in dieser seltsamen Fußballneuzeit so agieren soll.



Stars
Traditionell hat man immer ein paar der besten Defensivspieler der Welt in den eigenen Reihen – ganz so beeindruckend liest sich das derzeit aber nicht. Erfahren sind sie fast alle. Mit Paulo da Silva aus Sunderland und Dario Veron von den UNAM Pumas aus Mexiko hat man schon zwei richtige Kanten hinten stehen, aber bei schnellen Gegnern bekommt man gerne auch mal Probleme. Der meistens schön wütende Cristian Riveros von Cruz Azul (auch Mexiko, da spielen inzwischen unglaublich viele Stars aus Südamerika) ist da schon ein anderes Kaliber, der kann fast alleine eigentlich schöne Spiele zugrunde richten. Auch noch zu erwähnen ist Edgar Barreto von Atalanta Bergamo, der auf der rechten Seite seinen Dienst ordentlich erfüllt. Die wahren Stärken der Paraguayer liegen aber ärgerlicherweise im Sturm. Roque Santa Cruz dürfte ja bekannt sein. Salvador Cabanas, einer der größten Stars von Cruz Azul in Mexiko kann bei der WM nicht teilnehmen. Schwer verletzt überlebte er einen Kopfschuss. Dann gibt es ja noch Nelson Valdez und den eingebürgerten Argentinier Lucas Barrios von Borussia Dortmund. Oscar Cardozo trifft für Benfica Lissabon immer mehr nach Belieben.



Talente
Hier sieht es zur Zeit nicht so arg vielversprechend aus. Offensivallrounder Rodrigo Rojas von River Plate könnte einer werden, Marcos Melgarejo von Nacional Asuncion weckt im Mittelfeld Hoffnung. Beide Spieler haben es jedoch nicht in den WM-Kader geschafft. Auch nicht dabei ist das Abwehrtalent Gustavo Mencia, der den Traditionalisten in Paraguay die Freudentränen in die Augen treibt, da er jetzt schon ein sensationell harter Spieler ist. 13 gelbe Karten schon mit 19 Jahren in einer Saison. Das Niveau hat er im Jahr darauf gehalten. “Respekt!” will man da rufen, und ahnt Schönes für die Zukunft.

 Tatsächlich im WM-Kader ist Edgar Benitez von Pachuca – ein interessanter Stürmer.

Tipp
Paraguay hat zum Glück eine rechte Pfeifengruppe erwischt, wird es aber wohl dennoch schwer haben. Das entscheidende Duell sollte wohl das mit der Slowakei sein – und da dürfte es eng werden. Obwohl die Mannschaft von Paraguay enorm erfahren ist und theoretisch sehr gut eingespielt sein sollte, wirkte sie zuletzt kaum in der Lage, in irgendeiner Form ein Spiel zu gestalten. Es muss also wieder über den Kampfgeist gehen. Dazu müssen die Stürmer wohl aus wenig Chancen viel machen. Das Achtelfinale ist durchaus im Bereich des Möglichen, für alles weitere fehlt aber die Qualität.