Für die Unwissenden: Diese Bücher waren eine Form interaktiver Fiktion, bestehend aus meist genau 400 durchnummerierten Textabschnitten. Vor Beginn musste man sich einen typischen Rollenspiel-Helden mit verschiedenen Werten auswürfeln und bei Abschnitt 1 zu lesen anfangen. Am Ende des Abschnitts wurde man vor eine Entscheidung gestellt in der Art: Wenn du die bösen Gnome verfolgen willst, lies weiter bei XXX. Wenn du dich lieber unbemerkt aus dem Staub machen willst, dann gehe zu XXX. Wenn alles gut ging, landete man irgendwann beim Abschnitt 400 und hatte das Abenteuer bestanden. Oft genug ist man jedoch gestorben und musste zurück blättern, um nicht wieder ganz von vorne anfangen zu müssen, was lästig war, weil die Nummerierung natürlich nur in eine Richtung funktionierte.

Man hatte es mit einer einfachen Variante eines Hypertextes zu tun, ohne zu wissen, was Hypertext überhaupt ist und lange bevor der Begriff durch das Internet allgemeine Verbreitung erfuhr. Ich bilde mir ein, dass es eine ähnliche Variante der Fiktion, quasi ein Lesen nach Zahlen, bereits im 19. Jahrhundert in England gab in Form von schwülstigen Liebes- und Gesellschaftsromanen, finde aber trotz längerer Suche keine Quelle dafür. (Für Hinweise wäre ich dankbar.) Sicher ist jedoch, dass der französische Dichter und Schriftsteller Raymond Queneau einige Spielereien mit Hypertext-Literatur unternommen hat, etwa in seinem Cent mille milliards de poèmes (1961). Ausprobieren!

Ein paar Jahre später hat Queneau seinen kleinen Text Un conte à votre façon (Online-Version) vorgestellt, eine winzige, surrealistische Geschichte über drei Erbsen. Der Inhalt der Geschichte ist in kleine Häppchen auf Zellen aufgeteilt, die ihrerseits jeweils wieder ein oder zwei Nachfolgerzellen haben. Der Leser kann sich von Zelle zu Zelle entscheiden, wie er weiterliest. Man kann diese Geschichte als gerichteten Graphen aufzeichnen, durch den sich der Leser seinen Weg bahnt, wie es Alfred Schreiber, Mathematik-Professor an der Uni Flensburg, in seinem Text Queneau, Mathematik und “Potentielle Literatur” zeigt. Der Autor schreibt darin auch, dass dieses Experiment eine Art Mini-Vorläufer sei für oben erwähnte Abenteuer-Bücher: “Allerdings paaren sich in diesem Genre, nicht selten ästhetisch fragwürdig, beachtliche technische Perfektion und kombinatorische Komplexität mit aufdringlichen, ja abgeschmackten Inhalten (meist aus der “fantasy”- oder “adventure”-Sphäre)”, meint Schreiber dazu …

… was uns damals natürlich egal war. Wir haben Graphen mit hunderten Ecken und Kanten aufgezeichnet, durch “Das Labyrinth des Todes”, “Die Stadt der Diebe” oder durch den “Sumpf der Skorpione”. Für die Lösung der Geschichten war dieser Aufwand zwar nicht notwendig, aber es hat halt eine Menge Spaß gemacht. Man kam sich unglaublich professionell vor in seiner Abenteurer-Akribie. Was ein Graph ist, wusste damals auch noch niemand. Das waren halt Landkarten.